Grippe und Erkältung

Keine Krankheit ist so weit verbreitet wie die Erkältung. Besonders in der kalten Jahreszeit bleibt kaum jemand von ihr verschont.

Durch die Kälte der eingeatmeten Luft verengen sich die Blutgefäße in den Schleimhäuten von Mund und Nase. Die Folge: Die lokale Abwehr verringert sich und verschiedene Viren können leichter in den Organismus eindringen. Doch eine Erkältung, auch „grippaler Infekt“ genannt, ist meistens ungefährlich. Sie lässt sich durch Ruhe und Hausmittel relativ leicht auskurieren, ein Arztbesuch ist meistens nicht notwendig. Vom grippalen Infekt zu unterscheiden ist allerdings die echte Grippe, die durch ganz bestimmte Influenzaviren verursacht wird.

Grippe (Influenza)

Anders als bei einer Erkältung sieht das Krankheitsbild bei einer echten Grippe (Influenza) aus. Sie wird auch saisonale Grippe genannt, denn sie tritt zeitlich versetzt auf der Nord- und Südhalbkugel jeweils im Winter auf. Die Symptome sind bei ihr meist sehr viel ausgeprägter als bei einer Erkältung. Typisch ist ein akuter Beginn der Erkrankung mit Fieber, trockenem Husten, Glieder- und Kopfschmerzen sowie Abgeschlagenheit. Bei schweren Formen  können Magen-Darm-Beschwerden wie Durchfall, Übelkeit und Erbrechen und – als Komplikation – eine Lungenentzündungen hinzukommen. Zu beachten ist, dass nicht alle Infizierten so typisch erkranken, insbesondere ältere Personen entwickeln häufig kein Fieber.

Hervorgerufen wird die Grippe durch verschiedene Typen von Influenzaviren, die sich in Aufbau und Verbreitung unterscheiden.

3,4 Millionen Krankschreibungen aufgrund von Grippe

Wer eine Virus-Grippe hat, muss nicht mehr überlegen, ob er noch zur Arbeit geht: Die Frage erledigt sich meist von selbst, denn er kommt nicht mehr aus dem Bett. Im Winter 2012/2013 beispielsweise gab es geschätzte 3,4 Millionen Krankschreibungen aufgrund von Grippe-Erkrankungen, viele Patienten mussten mit schweren Symptomen ins Krankenhaus eingewiesen werden. Die Grippewelle war auch ungewöhnlich lang, insgesamt 19 Wochen.

Grippeimpfung schützt vor ernsten Komplikationen

Jede Virus-Grippe ist mehr als eine schwere Erkältung. Es sind ernste Komplikationen möglich, etwa eine Lungenentzündung oder eine Herzmuskelentzündung. Vor allem für abwehrgeschwächte und alte Menschen kann die Grippe lebensgefährlich werden. In manchen Jahren sterben in Deutschland bis zu 20.000 Menschen an der Grippe.

Bei der „Schweinegrippe“ im Jahr 2009 bedrohten schwere Krankheitsverläufe auch Schwangere, Kinder und Jugendliche sowie junge Erwachsene. Das Grippevirus kann tief in die Atemwege eindringen und schwere Lungenentzündungen verursachen. Deshalb rät das Robert Koch-Institut allen Risikogruppen dringend zu einer Schutzimpfung gegen Grippe.


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